¿Qué es la vejez?

Hugo León Zapata

“

“No soy de aquí

ni soy de allá,

no tengo  edad

ni porvenir.

Me gusta estar feliz

el ser feliz es mi color

hasta el final”.

Alberto Cortes.

 ¿Que si en mi vida he tenido sinsabores?  La falta de sabor le da sentido al sabor que nos empeñamos en ponerle a la vida. La adversidad muchas veces ha vencido y si así fue, es porque no me sorprendió en el lugar indicado.  Somos dueños de nuestros actos corporales, vitales y de muerte. A mis 86, moriré en una hora cualquiera de un día cualquiera.

La vejez es el otoño de la vida. Según Aristóteles: “Los viejos son doblemente niños”. El libro de los proverbios dice: “Corona de gloria es la vejez”. La edad implica una decadencia biológica y una tendencia al receso en la participación social. El envejecimiento es desgaste natural, pérdida funcional y fragilidad orgánica, pero es algo universal.

Quien se siente viejo ya es viejo. Sin embargo la vejez conlleva cultura y experiencia. No hay que añadir años a la vida, sino darle vida a los años. De las experiencias y conocimientos adquiridos durante la vida dependen los recursos para enfrentar la vejez.

El hombre es como los vinos: “la edad agria a los malos y mejora los buenos”. Jamás el hombre es demasiado viejo para recomenzar su vida y no debemos buscar,  que lo que no fue,  impida ser lo que se quiere ser. La vejez tiene horas tan bellas como tiene la tarde sus celajes y como tiene la noche sus estrellas.

El ser humano tiene pasajes semejantes a los de los animales: da vida, alimenta a otros, prodiga cuidados, amor, caricias y bendiciones, sufre y llora, enseña a caminar y da consejos y acompaña en el bien y en el mal, hasta cuando abre sus alas y vuelan; atrás, padres y abuelos envejecidos van quedando en el olvido. Tras de cada alborada hay un lucero y por ruda que sea la tormenta, sacudido florece hasta morir el limonero. Cada etapa es una alborada y un lucero.Y así, de alborada en alborada, de lucero en lucero, florece hasta morir, el limonero.

¿Será que a medida que los años van pasando el ser humano se vuelve ingrato, desagradecido, olvidadizo, inconsciente y deshumanizado?

En cuántos  hogares permanece el anciano, sentado, al pie de la  ventana, o en su cama, o en silencio en el cuarte de San Alejo. Ya no da consejos, ya no regaña y no exige. Allí ya no llega ni el amigo, si es que todavía vive,  ni el amor familiar. Es cuando la mente empieza a navegar en el mar de las sombras, el olvido asecha y el anciano vislumbra que ha llegado a ser una carga familiar.

Al llegar a la cuarta edad, cuántos podrán decir, gracias Señor. Es maravilloso alzar los brazos y caminar entre tantos mutilados, tantos sin luz, tantos con la mente  en tinieblas, tantos que no  escuchan, tantos enfermos del alma y del cuerpo. Gracias Señor, porque es maravilloso amar, vivir y soñar.   

Si se hiciera una encuesta nacional sobre la situación crítica de muchos de nuestros ancianos, seguramente sabríamos:

1. ¿Cuántas familias por motivos económicos abandonan a sus ancianos?

2. ¿Cuántos viejos mueren de soledad?

3. ¿Cuntos viejos mueren a causa de rencillas familiares?

Manteniendo  el alma joven llega a ser casi imposible sentirse viejo. Los años que señala el calendario, nada tienen que ver con la lozanía del alma, la altura de las aspiraciones o el rendimiento de la mente. La vuelta alrededor del sol es un año para el cuerpo, pero no necesariamente para la mente, que se obliga a sí misma, a mantener ideas, a ocupar su tiempo en rendimientos espirituales selectos, como la música, la escritura, la literatura y las artes.

La vejez de la carne no implica vejez del alma y menos cuando el hombre quiere ser joven, levantar el espíritu y ocupar la mente. Es equivocado decir que nos ha llegado la hora de hacer un alto. Es imposible llegar a viejo teniendo al alma joven. La sociedad tiende a juzgar el estado mental y físico de un hombre, por el número de años, sin reconocer con generosidad, que el espíritu manda a la materia y que el cuerpo responde al movimiento.

Si eres viejo y estás sano, eres viejo porque te da la gana. El hombre viejo que decide no inclinar la cabeza, que conserva el mirar rectilíneo, el semblante altivo, el espíritu enhiesto y las ideas jóvenes y las preocupaciones a raya, no es un viejo, porque no es viejo quien puede levantar la cabeza para contar las estrellas, no es viejo aquel a quien el sol ilumina el rostro, tanto como se refleja en las paredes, el que asiste al levantar de las  mariposas y al despertar de las flores. La luz  a todos nos da vida.  Quien mueve su cuerpo, respira profundo, piensa y sueña, no podrá ser viejo aunque tenga cien años. Seguirá luciendo su alma joven y sintiendo el placer de vivir.

Aun en condiciones de enfermedad, el viejo puede  “querer ser útil”, o anhelar expresarse por el arte, o servir a la humanidad. Con solo saber vivir desde la juventud, o desde la mediana edad, se cosechará una buena vejez: el triunfo de la edad sobre la vida, de la juventud sobre el alma. No se mide la vida de los hombres por el número de años de su vida, sino, por la vida que sepan inculcar a sus años.  

 Recuerde que el lujo de ser viejos y lucir jóvenes es una prerrogativa de  la belleza. Si la fuerza del pensamiento mueve objetos, bien puede mover a quienes crean los objetos. El solo pensar da tanta fuerza, que si quieres podrías controlar la enfermedad, como los orientales. No hagas de tu mente una esclava del cuerpo, haz que tu cuerpo sea esclavo de tu mente.

El sentimiento que más deprime el alma humana es el de inutilidad,  para con uno mismo y para con los demás. Pero una buena parte de la inutilidad se la crea el propio hombre o la mujer, cuando claudican. Cuando se declararan viejos o viejas y deciden abandonar la actividad, reducir la vida  a fútil y vana contemplación, desde el trágico trono de una silla de ruedas o una mecedora.

Vivir es moverse, en un intento de mantener ocupada la mente para siempre. Encerrarse en la casa, sentarse en un balcón a ver pasar gente, zurcir medias o reducirse a cuidar nietos, son formas exitosas y probadas de acelerar la muerte. Muévete, camina, lee, habla, polemiza, discrepa, escucha, haz lo que te plazca, no dejes de hacerlo.

Los dolores y los olores corporales aumentan con los años que acrecientan las penas y los desengaños. Las tensiones del alma se traducen en el cuerpo y al revés, es por eso que hombres y mujeres de edades avanzadas, pueden con la mente controlar la esclerosis y con el cuerpo, a pesar de la biología, tener un alma joven, sorprendida, capaz de conmoverse.

La vida no debe parecer un rio tranquilo y manso que corre por  un mismo y eterno cauce. La vida tiene que ser corriente impetuosa, llena de rápidos, sorpresas, que salta y corre sobre las piedras que estorban. Los altibajos de los  caminos de la vida, por más piedras y obstáculos,  no son motivos suficientes para aminorar las fuerzas, para atenuar los sueños, para dejar de tener razones que ayuden a seguir viviendo.

 Quien antes de tiempo amarra su embarcación a un muelle, ya pierde la oportunidad de seguir navegando. En el sitio en que permanezca inerte, allí cavará su tumba. El hombre que siempre tiene algo que hacer no tendrá tiempo de atender la visita de la muerte. Recuerde que la muerte, como las fieras, salta sobre su presa, tanto más fácilmente,  cuanto más inmóvil la encuentre.

La presión de la vida y de las instituciones, han hecho viejos a los viejos, robándoles sin querer, el goce espiritual de sus almas,  marchitando su  actividad y menoscabando  su poder creador. La teoría psicosocial de Erickson sostiene que cuando los adultos entran en una etapa final de la vida, su tarea consiste en contemplar su vida con coherencia y aceptar la integridad final de su ego. Jean Piaget considera que el pensamiento del adulto es todavía flexible, abierto y puede re-estructurarse de diversas maneras, aun más allá de la lógica abstracta.

La madurez del pensamiento es la capacidad de  combinar lo objetivo con lo subjetivo,  la experiencia y la emoción. Sí, es cierto, la vejez no tiene remedio, pero aún así no es un mal.  Todo el que siente el poder de hacer algo para sí y para otros, se da un poderoso sentido que le retarda y apacigua los arrebatos de la muerte.

El programa “Vida en plenitud” nos está señalando caminos para que nos conservemos como viejos jóvenes, de manera activa y permanente, con disciplina y furor, como quien tiene coartadas vitales contra la rutina, el tedio, la falta de esperanza y el aburrimiento. Es una invitación al goce, a la palabra, a la vida, al cuerpo, a la literatura. Cualquier disciplina deportiva, artística o literaria, es alimento espiritual, reconstituyente poderoso para atenuar las oleadas de vejez que  llegan hasta las playas de la breve vida.